Avanços no diagnóstico da malária: eficácia e aplicabilidade do teste nat em comparação à gota espessa

Abstract

A malária permanece um importante desafio de saúde pública, especialmente em regiões endêmicas como a Amazônia brasileira. A utilização de novas tecnologias no diagnóstico da malária é essencial para garantir detecção rápida, sensível e específica, especialmente em casos de baixa parasitemia. Métodos modernos ampliam a capacidade de vigilância epidemiológica e permitem resposta mais eficaz aos surtos. Um diagnóstico preciso reduz a transmissão, orienta o tratamento adequado e contribui para o controle da doença. Assim, a inovação diagnóstica é fundamental para fortalecer estratégias de saúde pública. Nesse contexto esse estudo objetivou comparar as novas técnicas moleculares, com ênfase nos testes de ácidos nucleicos (NAT), com as metodologias tradicionais utilizadas no diagnóstico da malária, em relação a eficácia, aplicabilidade e contribuição para o aprimoramento do rastreamento e controle da doença. Para tanto, empregou-se uma revisão de literatura de natureza explicativa e qualitativa, onde foram analisadas publicações entre 2005 e 2025. O método tradicional da gota espessa envolve a coleta sangue capilar em lâmina, formando uma camada espessa que seca ao ar. A hemólise controlada expõe estruturas parasitárias, seguida de coloração Giemsa para contraste morfológico. A técnica aumenta significativamente a sensibilidade parasitológica ao concentrar hemácias e facilitar a visualização de plasmódios em baixas parasitemias.A literatura mostra que os métodos moleculares possuem sensibilidade superior para detectar casos assintomáticos e de baixa parasitemia, auxiliando na segurança transfusional e na vigilância epidemiológica. Porém, seu alto custo e a necessidade de infraestrutura especializada ainda dificultam a implementação ampla. Mesmo assim, sua integração ao sistema de saúde pode fortalecer o controle da malária, desde que apoiada por políticas públicas que garantam acesso e capacitação.